Meetuitdagingen bij schadelijke stoffen

De meting en monitoring van schadelijke stoffen vormt een belangrijke uitdaging voor wetenschappers en beleidsmakers over de hele wereld. De groeiende zorgen over de milieu- en gezondheidseffecten en de complexiteit van het gedrag van de stoffen in de omgeving, onderstrepen het belang van betrouwbare meetmethodes en meetapparatuur.

Het meten van stikstof
Stikstofmeting in Nederland is uitdagend vanwege de verschillende bronnen van emissies, waaronder de landbouw, verkeer en industrie. Regionale verschillen en verschillende soorten stikstofverbindingen maken het onderwerp extra complex. VSL controleert middels jaarlijkse steekproeven hoe de apparatuur van meetstations in Nederland gekalibreerd en onderhouden wordt, om herleidbare en betrouwbare metingen te garanderen. Over de juistheid van deze gegevens bestaat dus geen twijfel. Het verkrijgen van een compleet en nauwkeurig beeld van de stikstofproblematiek hangt af van het gekozen meetbeleid en het aantal meetpunten.

PFAS-metingen
PFAS (Per- en polyfluoralkylstoffen) is een verzamelnaam voor meer dan 6000 chemische stoffen. PFAS zit in producten als kleding, smeermiddelen, anti-aanbaklagen van pannen, textiel en cosmetica, maar komt ook terecht in het milieu: in grondwater, rivieren en in de bodem. PFAS-stoffen zijn zeer stabiel en kunnen niet worden afgebroken. Sommige stoffen vormen dan ook een risico voor de gezondheid. Het analyseren van PFAS vereist geavanceerde meetinstrumenten en gekwalificeerde laboranten. Dit is belangrijk om een beter begrip te krijgen van de PFAS-risico’s voor de gezondheid en het milieu.

Microplastics meten in het bloed
Microplastics zijn kleine plastic deeltjes (< 5 mm) afkomstig van door de mens vervaardigde producten, die in onze oceanen, meren en rivieren terechtkomen. De plastics worden door vrijwel alle zeedieren geconsumeerd en komen via het water of eten in andere dieren en mensen terecht. Daar verstoren ze het functioneren van de lichaamscellen. Door metingen kunnen we de omvang van de vervuiling bepalen en gerichte actie ondernemen om het probleem aan te pakken. Het meten van microplastics vereist gespecialiseerde apparatuur en technieken. Het plastic moet onderscheiden kunnen worden van andere kleine deeltjes. Daarnaast kunnen microplastics uit verschillende soorten plastic bestaan, wat betekent dat er verschillende methoden nodig zijn om ze te identificeren en kwantificeren.

Meer schadelijke stoffen
Naast bovengenoemde stoffen bevinden zich nog tal van andere stoffen in onze leefomgeving die van invloed zijn op onze gezondheid en het milieu. Denk bijvoorbeeld aan de uitstoot van kwik of de toevoeging van chemische stoffen in producten, zoals siloxane. VSL ontwikkelt en beheerst tal van technieken en referentiematerialen om schadelijke stoffen te kunnen detecteren en meten.

Hoe VSL kan helpen

VSL is een expert op het gebied van metrologische vraagstukken en een van de grootste leveranciers van referentiematerialen. Kijkend naar actuele onderwerpen als stikstof en PFAS, beschikt VSL over de kennis om uitspraak te kunnen doen over de kwaliteit van metingen. Ook bieden wij ondersteuning bij het testen en kalibreren van meetapparatuur, het opstellen van meetmodellen, en de monitoring en analyse van meetresultaten.